教員からのメッセージ

　食と社会や環境の関係を研究しています。食べものが作り出される自然環境・生態系や地域社会と，食べものの消費は相互に影響しています。ここ数年，日本でもやっと話題になり始めましたが，クロマグロやウナギなど，絶滅が危惧されている水産物の大半を消費しているのは日本です。このままではダメなのは明らかなのに，自分でブレーキをかけて止められないまま，行きつくところ（＝絶滅）まで行ってしまいそうな，食べ尽くしそうな勢いです。
　食の安全についても同様で，日本社会は一面では食の安全にとても厳しいですが（食べものの外見や異物混入など），他方では世界的に安全性が危惧されている食品添加物や化学物質（人工甘味料やトランス脂肪酸など）は規制も進まず，身近に氾濫しています。日本社会は，食べものによって深刻な健康被害を引き起こした水俣病等の公害や森永ヒ素ミルク事件などを経験したはずですが，その反省がいかされていると思えません。授業で水俣病のことを取り上げると，多くの学生はその名称を知っているだけで，水俣病が認められるまでに長い時間がかかって被害が拡大したことも知らないし，それが遠い過去の出来事だとイメージしていて，いまでも救済されていない被害者が多いことも知りません。「臭いものにフタ」という言葉があるように，都合の悪いことを直視せず，途中で止められず行きつくところまでいってしまうのは，食べもの以外にも日本社会にはたくさんの事例があると思います（「戦争」もそうでした）。テレビや新聞などのマスメディアやジャーナリズム，そしてアカデミズムのあり方も関係があるでしょう。
　食と健康の問題では，しばらく前から肥満と貧困の関係も知られるようになりました。世界の「飢餓人口」は8億人，その一方で「肥満人口」は数年前に20億人を超えたと推計されています。しかし，これは世界が豊かになったからだと単純には言えず，飢餓も肥満もどちらも「貧困」が関係しています。先進国でも途上国でも，貧困層で肥満が増加していて，これは社会の「格差」と関係があります。日本も貧困が社会問題とみなされるようになり，特に「子どもの貧困」が懸念されています。
　食に関わる様々な社会問題を，フィールドワークや実践活動も交えて学んでもらいたいと思っています。